第一航空（大阪、西川昌伸社長）は不採算を理由に９月１５日付けで撤退するとしていた那覇ー沖永良部、徳之島線の継続運行を正式発表した。同航空は国土交通省が概算要求に盛り込んだ来年４月からの「地域公共交通確保維持改善事業」の補助金を活用すれば継続運行が可能と判断。９月から来年３月までは、国交省の「離島コミューター路線の維持・活性化のための実証実験事業」を活用して赤字を補填する。
同社によると、０９年６月～１０年６月末までの搭乗者数は沖永良部線３４３０人で搭乗率４３％、徳之島線は１６１５人で同２１％。採算ラインを大幅に割っていた。
沖縄には約２５０人の徳之島郷友会員がいて、継続の報に安堵の声が上がっている。
【運行スケジュール】
那覇発（１１：００）→徳之島着（１２：３０）　　徳之島発（１２：５０）→那覇着（１４：２０）
月、水、金、土のみ運行（沖永良部経由）
那覇～徳之島　普通運賃20,000円　往復割引18,000円　島民往復割引17,000円
予約・問い合わせ　098-859-7801（第一航空）